역대 수상자 소개

제6회 아산의학상 (2013년)
기초의학부문 정종경 교수 / 서울대 생명과학부 파킨슨병 원인 유전자의 기능 규명과 병리기전 제시

파킨슨병을 일으키는 원인유전자들의 작용기전을 규명하고, 인간의 성장과 대사조절에 중추적인 역할을 하는 신호전달 유전자들의 기능을 분자 수준에서 규명함.
특히, PINK1, Parkin, DJ-1 등의 파킨슨병 원인유전자를 모델동물에서 연구해 세포 내에서 에너지를 생산하는 미토콘드리아가 이들 유전자의 타깃임을 밝혀냄.
또한 PINK1과 Parkin이 하나의 신호체계를 형성해 미토콘드리아의 활성과 구조변화를 조절한다는 것을 알아냈으며, 미토콘드리아의 기능 보존으로 특정 파킨슨병 증상이 정상으로 되돌려진다는 사실을 모델동물에서 증명하였음.

이 연구는 파킨슨병은 비정상적으로 쌓인 독성 단백질이 신경세포를 죽여서 발생하는 것이라는 기존의 주요 학설에 반하여, 미토콘드리아 관련 병인기전이 파킨슨병 발생에 중요하다는 것을 실험적으로 증명한데 큰 의의가 있음.
이 연구결과는 지난 2006년 세계 3대 과학 학술지인 ‘네이처(Nature)’에 게재되는 쾌거를 이뤘고, 이후 파킨슨병 관련 연구에 새로운 방향을 제시하는 기념비적인 연구업적이 되었음.