조삼순(71) 씨는 코피를 매일같이 콸콸 쏟았습니다.
'그러다 정신을 잃는 일도 잦았습니다.
많은 병원을 전전하며 수혈과 콧속을 지지는 치료를 거듭했지만
병명조차 모르는 치료는 임시방편에 불과했습니다.
언제, 어떻게 쏟아질지 몰라 두문불출한 채 20여 년을 보냈습니다.

2013년 서울아산병원 이비인후과 장용주 교수를 만나면서
‘유전성 출혈성 모세혈관확장증’이라는 진단을 받았습니다.
오랫동안 받아온 치료가 오히려 혈관을 증폭시키고
더 큰 출혈을 불러일으켜 왔다는 것도 알게 되었습니다.
이미 비중격의 구멍이 크고 예민해진 상태여서
일반적인 치료법으로는 효과가 없었습니다.
‘너무 늦었구나!’ 크게 낙심할 때 장용주 교수가 병실로 찾아왔습니다.
“제가 어떤 방법이라도 찾겠습니다.”
이제껏 많은 의사를 만났지만 한 번도 들어본 적 없던 약속이었습니다.
“1%의 가능성만 있어도 교수님 말씀에 따르겠습니다.”

여러 의료진이 모여 코 안의 모든 점막을 제거하고 팔의 조직으로 대체시키는
국내 최초의 수술을 고안했습니다.
코 안의 울퉁불퉁한 구조에서 모든 혈관을 잇는 시도는
의료진은 물론 환자에게 두려운 결정이었습니다.
마지막 기회라는 간절함이 담긴 수술은 12시간 만에 끝났습니다.
삼순 씨의 일상은 완전히 달라졌습니다.
코피가 멈추면서 한글을 배우고 가족·친구들과 여행을 다니기 시작했습니다.
“요즘 참 살맛 난다!”라는 혼잣말도 부쩍 늘었습니다.
오래 아프고 많이 외로웠지만 이제는 다 지나간 일이 되었습니다.

- 스토리 기부 27호 -