페이스페인팅 홍경석 자원봉사자

매주 화요일과 목요일 아침. 홍경석 자원봉사자는 소아청소년병원으로 향한다. 외래 입구에는 그를 기다리는 아이들이 있기 때문이다. 그는 이 시간을 마치 소풍가는 아이마냥 기다린다. 9시가 되기 전부터 소아청소년병원 입구에는 아이들이 올망졸망 그를 기다리고 있다.

“할아버지, 그림 그려주세요.” “예쁜 그림 그려주세요.” 그는 매주 두 번 우리 병원 환아들을 위해 페이스페인팅 봉사를 펼치고 있는 ‘실버아트(강동구 성내2동)’ 회원 5명의 대표 격인 그룹장을 맡고 있다.

“순수한 아이들을 위해 할 수 있는 봉사활동을 고민했습니다.” 3년 전 페이스페인팅을 배우기 시작했다는 홍경석 자원봉사자는 이왕 하는 것 좀 더 전문적으로 해보자는 생각에 국제 페이스페인팅협회 3급 자격증도 취득했다. 소아청소년병원에서는 작년 9월부터 봉사를 하고 있다.

“시작부터 반응이 좋았습니다. 아이들이 ‘그림이 지워질까봐 씻지 않으려고 한다’ ‘페이스페인팅 받을 수 있는 화요일과 목요일에 병원을 오고 싶어 한다’는 등의 이야기를 엄마들로부터 들을 때는 뿌듯합니다.”

처음에는 일주일에 한 번 봉사를 했지만 인기가 많아져 지금은 두 번 봉사활동을 나온다고 했다. 아이들이 원하는 그림을 고르고 손, 팔, 얼굴 등을 내밀면 홍 봉사자는 붓으로 그림을 그린다. 붓이 몸에 닿는 순간부터 아이들의 눈은 초롱초롱 빛나고 얼굴에는 미소가 번진다. 그런 아이들의 맑고 순수한 모습을 볼 때마다 홍 봉사자는 기쁘다고 했다. 남자 아이들은 주로 돌고래, 자동차, 축구공 등을 고르고 여자 아이들은 토끼, 하트, 장미꽃, 백조 등을 고른다고 귀띔하는 홍 봉사자의 얼굴에도 웃음꽃이 피었다.

“아이들뿐 아니라 부모들도 즐거워하며 아이와 함께 그림을 고르며 행복해 합니다. 간혹 고맙다며 커피를 건네는 분들도 있는데 실제로 받을 수는 없지만 그 마음만은 항상 감사합니다.” 이런 순간순간의 희열이 같이 봉사하는 회원 5명에게는 활력소가 된다고 한다. 지난 일 년 여 동안 홍경석 자원봉사자와 자원봉사 회원들의 손길을 거쳐 간 환아들은 약 5천여 명 정도이다.

“찾아오는 아이들이 모두 손자, 손녀같이 느껴집니다. 아이들과 눈을 마주치며 이야기 하고 그림을 그려주면서 제 마음도 맑고 순수해집니다. 매주 페이스페인팅을 받으러 오던 장기입원 환아가 퇴원했다는 이야기를 전해 들었을 때 가장 큰 보람과 기쁨을 느낍니다. 페이스페인팅을 받으러 오는 모든 아이들이 하루 빨리 건강해져 더 이상 병원을 찾지 않았으면 좋겠습니다.”